Les puits de carbone, une solution pour le CO2

Clément Chenost directeur du développement ONF International Marianne Rubio chargée de mission Forêts et Climat à l'ONF

Comment crée-t-on un puits de carbone ?

La création d'un puits de carbone peut prendre deux formes différentes : soit on plante des arbres sur un terrain non boisé (ancien terrain agricole, friche industrielle), soit on adopte une nouvelle gestion forestière sur un site existant, pour que la forêt puisse stocker davantage de carbone. Par exemple, on modifie l'intensité des coupes d'arbres ou l'essence des arbres du site, c'est-à-dire que l'on plante de nouvelles espèces. En effet, certaines essences ont la capacité de stocker davantage de carbone que d'autres car elles sont notamment mieux adaptées aux conditions locales de sol et de climat, actuelles et à venir.

Où sont situés les puits de carbone réalisés avec la participation de l'ONF ?

Clément Chenost et Marianne Rubio La première mise en œuvre d'un puits de carbone par l'ONF date de 1999. Elle a été réalisée au Brésil avec l'entreprise Peugeot.

Aujourd'hui, l'ONF participe à la mise en place de projets similaires sur le territoire français. En 2008, un puits de carbone d'une superficie de 27 ha a vu le jour près de Narbonne, sur un site forestier endommagé par un incendie. Ce projet s'inspire des standards internationaux en la matière, en les adaptant au contexte méditerranéen. Dans ce cadre, l'ONF a développé une méthodologie d'évaluation du bilan carbone des reboisements, afin de mesurer leurs émissions de gaz à effet de serre.

En mai 2009, un autre puits de carbone a été inauguré dans la région Rhône-Alpes, à Satolas-et-Bonce. L'ONF a été chargé de concevoir et de réaliser ce puits. Les 10 000 arbres plantés sur le site représentent 10 ha de forêts créés et appartiennent à 5 essences différentes, qui participent à l'accroissement de la biodiversité dans la région.

Partout dans le monde, l'ONF International travaille aussi sur une trentaine de projets forestiers "carbone". Ces projets sont impulsés par des institutions ou des ONG qui souhaitent compenser les émissions de CO₂ liées à leurs activités.

Quelles sont les techniques développées par l'ONF pour améliorer la préservation des stocks de carbone emmagasinés par les arbres et pour augmenter leurs capacités d'absorption du carbone ?

L'ONF développe des outils pour estimer les quantités de carbone stocké par un peuplement forestier à différentes échelles. Ces outils permettent d'évaluer ce que sera ce stockage à l'avenir et ainsi d'optimiser la gestion forestière des puits de carbone.

Par ailleurs, la capacité d'une forêt à stocker le carbone est fortement influencée par le climat et par la nature des sols du site. Lorsqu'on crée un puits de carbone, on choisit donc des espèces bien adaptées à l'écosystème local, afin d'améliorer le bilan carbone du site.

Enfin, le stockage du carbone se prolonge avec l'utilisation du bois sur de longues périodes, dans la construction par exemple. En France métropolitaine, des potentialités non négligeables existent pour un usage plus important du bois dans le secteur du bâtiment. En effet, la récolte de bois est aujourd'hui nettement inférieure à l'accroissement biologique des forêts. On peut donc augmenter les prélèvements et accroître l'utilisation du bois sans mettre en péril les ressources forestières. Une étude réalisée en Suisse a d'ailleurs montré qu'il est plus intéressant, en termes de bilan carbone à l'échelle nationale, d'exploiter la forêt de façon durable pour utiliser le bois produit, que de laisser la forêt évoluer sans intervention du forestier.